UPS系统的主要作用有两方面： 防止市电突然断电而影响设备的正常工作，保护设备免受损害； 消除市电中的电涌、瞬间高/低电压、电线噪声和频率偏移等“电源污染”，改善电源质量，为计算机等设备提供高质量的电源。
UPS有四种运行模式，将UPS系统结构简化后示意图如下： 电池模式：当市电异常时，UPS切换到电池模式，由蓄电池供电。 旁路模式：当UPS内部故障或维护时，切换到旁路模式，由市电直接供电。 在线模式：正常工作时，UPS在线模式，市电通过整流器变成直流电，再通过逆变器变成交流电供电。 维护旁路模式：当需要维护时，切换到维护旁路模式，市电直接供电给负载。
随着科技的进步，UPS电源也在不断发展和创新。现代的UPS电源更加智能化，可以通过网络进行远程监控和管理，实时掌握电源的运行状态。此外，它们的体积越来越小，效率却越来越高，为用户提供了更加便捷和的电力解决方案。
在下列情况下应设计并采用交流不间断电源系统供电： 　 (1)对供电可靠性要求较高，采用备用电源自动投人方式或柴油发电机组应急自启动方式等仍不能满足要求时。 　(2)一般稳压稳频设备不能满足要求时。 　 (3)需要保证顺序断电停机时。 　 (4)电子计算机系统实时控制时。 　 (5)电子计算机系统联网运行时。 　 计算机设备对电源要求质量较高，不仅要求采用不间断供电系统，而且要求电源电压波动在一定范围以内才能正常工作。网络数据传输设备要求电源电压的波动在±5%以内。