无论是小巧的随身WiFi、无线上网卡，还是集成更多功能的移动路由器、CPE，它们基础的功能，都是将运营商基站提供的移动网络信号，转换成WiFi信号，供更多设备联网使用。

本质上，与手机的WiFi热点功能，并没有什么区别。将一张SIM卡只能一个用户使用，变成了可以多人共享使用。

但相比手机热点，又具有一些明显的优势：比如可以长时间稳定运行，不担心影响手机续航；家中设备，可以脱离手机，避免带手机出门之后，无法继续联网；4G/5G路由器和CPE，天线性能更强，可以改善网络质量。

无线上网卡通常支持Windows、macOS、Linux等多操作系统，部分型号甚至可直接插入智能手机或平板电脑使用。这种跨平台兼容性使其能适配不同品牌和型号的设备，满足用户多样化的上网需求。

无线上网卡指的是无线广域网卡，连接到无线广域网。无线上网卡的作用、功能相当于有线的调制解调器，也就是我们俗称的“猫”。它可以在拥有无线电话信号覆盖的任何地方，利用USIM或SIM卡来连接到互联网上。无线上网卡的作用、功能就好比无线化了的调制解调器（MODEM）。其常见的接口类型也有PCMCIA、USB、CF/SD，E，T等。

在有线宽带无法到达的农村、山区、沙漠或海上平台，无线上网卡依托移动基站或卫星信号，成为可行的上网方案。例如，农业监测站、地质勘探队或科考船可通过它实时传输数据，保障关键任务不受地域限制。